Am 4. April 1949 unterzeichnen die Regierungschefs von zwölf Ländern in Washington D.C. den Nordatlantik-Pakt, darunter die USA, Frankreich, Italien und Kanada. Die North Atlantic Treaty Organization (zu deutsch: "Organisation des Nordatlantikvertrags"), kurz NATO, wird damit gegründet. Festgelegt wird die gegenseitige Unterstützung, falls ein Mitglied militärisch angegriffen wird. Als 1955 die Bundesrepublik dem westlichen Verteidigungsbündnis beitritt, gründet die Sowjetunion mit anderen Ostblockstaaten den Warschauer Pakt, der sich 1991 wieder auflöst. Die NATO blieb bestehen und hat heute 30 Mitgliedstaaten. Ereignisse der letzten Jahrzehnte, wie die Anschläge vom 11. September 2001, haben die Rolle der NATO als globale Ordnungsmacht verstärkt.
(Quelle: MDR)